shinobis

En la historia de Japón, los ninja (忍者, ninja? ninja o shinobu) eran un grupo militar de mercenarios[1] entrenado especialmente en formas no ortodoxas de hacer la guerra, en los que se incluía el asesinato,[1] espionaje,[1] sabotaje,[2] reconocimiento y guerra de guerrillas con el afán de desestabilizar el ejército enemigo, obtener información vital de la posición de sus tropas o lograr una ventaja importante que pudiera ser decisiva en el campo de batalla. Para sus propósitos utilizaban una amplia gama de armas y artefactos como espadas, shuriken o cadenas, además que eran expertos en preparación de venenos, pócimas y bombas. Del mismo modo eran entrenados en el uso del «arte del disfraz», los cuales utilizaban recurrentemente para pasar desapercibidos dependiendo de la situación imperante en el lugar en el que se tuvieran que introducir,[3] a diferencia de la típica vestimenta con que hoy día se les identifica.

Pocas organizaciones militares han sido tan difundidas y la mismo tiempo tan incomprendidas como los ninjas de Japón[1] y gran parte de la historia de este grupo se basa en mitos o exageraciones lo que ha dificultado su estudio y comprensión.[1] De esta forma, a lo largo de la historia, muchas muertes ocurridas en algún momento oportuno fueron acreditadas a este grupo militar, pero debido al hermetismo de sus misiones es imposible saber exactamente el número de muertes que causaron.[1]

Los ninjas fueron tanto temidos como utilizados por los líderes militares debido a que su naturaleza era totalmente contraria con los ideales del samurái,[4] [1] a quienes el daimyō no podría exponerlos a trabajos como el espionaje o asesinatos encubiertos, debido a que si eran descubiertos, su reputación quedaría destrozada, por lo que preferían contratar a ninjas, que generalmente procedían de clases sociales bajas, para que realizaran el trabajo.[1]

Los orígenes de los shinobu, otra palabra utilizada para referirse a este grupo militar,[5] son inciertos, aunque su antecedente más preciso se encuentra durante el siglo VI[6] de nuestra era y no es hasta el siglo XV en que se pueden identificar plenamente sus actividades y características.[1] Al igual que los samurái, tuvieron su momento cumbre durante el periodo Sengoku de la historia de Japón, una etapa de gran inestabilidad y conflictos bélicos por la lucha del poder interna del país, que terminaría al establecerse el shogunato Tokugawa, época donde tendrían sus últimas apariciones.